ED（勃起不全）とは

ED（Erectile Dysfunction:勃起不全・勃起障害）とは、男性の性的機能障害（Sexual Dysfunction：SD）の一種で、陰茎（ペニス）の勃起が起こらない、あるいは維持できないといった理由により、性交が行えない状態を指します。

以前は「インポテンツ」と呼ばれてましたが、直訳すると「性的不能」という意味合いになるため、人格否定の趣きが指摘されたことから、近年、EDと呼ばれるようになりました。

EDの悩みを抱える人は先進国における男性人口の約１割を占め、一般的には加齢に伴いその数は増加していきます。

日本では、４０～５０代の男性の半数がEDに悩んでいるとの報告があります。

EDの原因の多くは、加齢の他にうつ病などの精神病やストレスといった心因性によるものが多く、そのほかには糖尿病、高血圧などの治療薬の副作用として起こることがあります。

心因性の場合は、交感神経の緊張により血管が収縮し、陰茎内部の海綿体への血流増加が妨げられることによって発生します。

EDの治療には、主に、厚生労働省の認可を受けたバイアグラ、レビトラ、シアリスなどのED治療薬が使用されます。

正常な勃起は、性的刺激を受けることにより、血管拡張作用のある一酸化窒素(NO）が大量分泌され、陰茎内部の血管を拡張させることによって大量に流れ込んだ血液が陰茎を膨張させることによって起こります。

EDの場合はこの拡張作用がうまく働かず、血流が海綿体に流れこむのを妨げられるために十分な勃起状態が維持できなくなっています。

ED治療薬は、海綿体の血管を弛緩させ、血流を増加させる働きのある環状グアノシン一リン酸（cGMP）を加水分解してしまう5型ホスホジエステラーゼ (PDE-5) の活性を抑制する効果があり、性的刺激による勃起を助けます。

日本国内で最も有名なED治療薬はバイアグラで、現在はそのライバルとしてレビトラやシアリスなどが出現し、さらに、カマグラゴールドやエリアクタなど、バイアグラのジェネリック医薬品も世界中で広く普及しています。